【2026年7月】クマは本当に増加している？日本の個体数や出没が増えた理由を専門家の知見と現場の声から解説

クマは本当に増えているのか？

近年、「クマの出没が増えている」「住宅街でクマを見かけた」というニュースを目にする機会が多くなりました。北海道だけでなく、東北地方や北陸地方、中部地方などでも人身被害や市街地への出没が報道され、「日本のクマは本当に増えているのだろうか」と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

クマ対策センターでは、クマ対策製品のご相談を通じて自治体や企業、施設管理者、山間部にお住まいの方々とお話しする機会があります。その中でも特に多くいただく質問が、

「クマは昔より増えているんですか？」
「日本には何匹くらいいるのでしょうか？」

というものです。

結論から言えば、クマの出没件数や分布域は増加傾向にありますが、日本に何頭生息しているのかという正確な個体数は現在でも分かっていません。

環境省や各都道府県、大学などの研究機関が継続して調査を行っていますが、クマは日本でも特に調査が難しい大型野生動物です。

一方で、クマが確認される地域は以前より広がっており、人とクマが接触する機会が増えていることは多くの調査から示されています。そのため、個体数だけではなく、「なぜ人里へ現れるようになったのか」を理解することも重要です。

本記事では、環境省などの公的資料と、実際に現場で寄せられた相談内容をもとに、クマ増加の背景について詳しく解説します。

クマの個体数はなぜ分からないのか？専門家も「正確な頭数は把握できない」としている理由

「日本にはクマが何匹いるのですか？」

この質問に対して、多くの方は「研究機関なら正確な数字を把握しているのでは」と考えるかもしれません。

しかし、実際には環境省も全国の正確な個体数を公表していません。

その理由は、クマの生態そのものにあります。

クマは非常に広い行動範囲を持ち、一頭が数十〜数百平方キロメートルを移動することもあります。さらに昼夜を問わず活動し、人が簡単に立ち入れない森林の奥深くで生活しているため、すべての個体を確認することは現実的ではありません。

現在はDNA分析、センサーカメラ、足跡調査、捕獲記録、目撃情報などを組み合わせて推定していますが、それでも「全国で何頭いる」と断定することはできません。

北海道のヒグマについては比較的精度の高い推定が行われていますが、本州や四国に生息するツキノワグマについては、都道府県ごとに調査方法や調査頻度が異なるため、全国で統一した推定値を示すことは難しいとされています。

つまり、「個体数が分からない」ということは調査不足ではなく、それほどクマという動物が未知であり、調査が難しい野生動物であることを意味しています。

そのため近年は、個体数だけでなく、生息域の変化や出没件数、人身被害の状況などを総合的に評価しながら管理が行われています。

なぜクマは増えていると言われるのか

正確な個体数が分からないにもかかわらず、「クマが増えている」と言われる背景には、複数の要因があります。

まず挙げられるのが、保護政策による個体群の回復です。

かつては乱獲や森林開発などの影響により生息数が減少した地域もありましたが、鳥獣保護管理制度の整備や狩猟規制などにより、多くの地域で個体群が回復したと考えられています。

また、山林環境の変化も影響しています。

人口減少や高齢化に伴い、耕作放棄地や管理されない果樹、空き家周辺の藪などが増え、人里と山との境界が以前より曖昧になっています。こうした環境はクマが住宅地近くまで移動しやすくなる一因と考えられています。

さらに、ブナやミズナラなどの木の実が不作になる年には、餌を求めてクマが広範囲へ移動します。その結果、人里や市街地での目撃が増えるケースがあります。

近年ではクマそのものが急激に増えたというよりも、

• 生息域の拡大
• 人里への接近
• 人間活動との接触増加

これらが重なり、「クマが増えた」という印象につながっていると考えられます。

そのため、単純に「頭数が増えた」と結論づけることはできませんが、人との接触機会が増えていることは間違いありません。

実際に相談者の声

私たちはクマ対策製品のご相談を受ける中で、東北地方を中心に、実際にクマが生活圏の近くへ現れる地域の方々からお話を伺う機会があります。

その中で印象的だったのが、「クマを見かけても毎回通報するわけではない」という声です。

ある相談者の方は、

「クマを見たらもちろん危険だとは思う。でも、通報すると場所や時間、状況などを詳しく説明する必要があり、それなりに時間がかかる。毎年のようにクマが出る地域なので、住んでいる人からすると珍しいことではない。」

（秋田県大館市にて）

と話してくださいました。

また別の方からは、

「ニュースでは大きく取り上げられるけれど、この地域では昔からクマはいる。最近は『見たら通報してください』という案内も増えたが、正直なところ『また出たか』という感覚の人も少なくない。」

（栃木県足利市にて）

という率直なご意見もありました。

もちろん、これは一部の相談者から伺った現場の声であり、すべての地域や住民の方に当てはまるものではありません。

また、住宅地への出没や人身被害のおそれがある場合には、自治体や警察へ速やかに連絡することが重要です。

一方で、こうしたお話からは、都市部でニュースを見る人の感覚と、長年クマと隣り合わせで暮らしてきた地域の方々の感覚には違いがあることも感じました。

現場では、「クマが増えた」という言葉だけでは表現できない地域ごとの実情が存在しているのです。

クマ対策で本当に重要なのは「増えたかどうか」ではなく備えること

クマが何匹いるのかを知ることも大切ですが、私たちの生活にとって最も重要なのは、クマとの遭遇を減らし、安全を確保することです。

そのためには、

• 自治体の出没情報を定期的に確認する
• 生ゴミや収穫物を屋外に放置しない
• 管理されていない果樹を放置しない
• 山林へ入る際は熊鈴や熊撃退スプレーを携行する
• 地域全体で目撃情報を共有する
• 必要に応じてAIカメラや警報装置などの設備を導入する

といった複数の対策を組み合わせることが重要です。

クマ問題は、「増えた」「減った」という単純な話ではありません。

環境の変化、人の暮らし方、森林管理、気候条件など、さまざまな要因が重なり合って現在の状況が生まれています。

だからこそ、正しい知識を持ち、地域の実情に合わせた対策を進めることが、これからのクマ対策には欠かせません。

まとめ

日本のクマは現在でも正確な個体数が分かっていない野生動物です。しかし、出没件数や分布域は拡大傾向にあり、多くの地域で人との接触機会が増えていることが確認されています。

私たちが現場で伺う相談内容からも、クマ問題は統計だけでは見えてこない地域ごとの事情があることを実感しています。

だからこそ、ニュースや数字だけで判断するのではなく、公的機関の情報と現場の実情の両方を踏まえ、一人ひとりが適切な対策を講じることが重要です。

参考文献

環境省「クマ類保護及び管理に関する施策」

環境省 生物多様性センター「特定哺乳類生息状況調査」

林野庁「野生鳥獣と森林に関する資料」

各都道府県HPの鳥獣保護管理計画・クマ出没情報